Des chercheurs espèrent identifier les chiens qui travaillent avec succès grâce à des tests cognitifs

2024 Auteur: Roxanne Bryan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 10:13

Il existe une grande variété de rôles de travail disponibles pour les chiens. Qu'il s'agisse de détecter des drogues, des bombes et des punaises, de guider les aveugles et de détecter des signes de maladie, il y a plus d'emplois qu'il n'y a de chiens qualifiés pour les occuper.

Bien que de nombreux chiens soient spécialement élevés pour jouer ces rôles d'assistance, Science Daily rapporte que seulement 50% environ ont terminé leur formation avec succès. Les autres continuent à aimer les animaux de compagnie tandis que les personnes dans le besoin attendent jusqu'à deux ans pour avoir un chien d'assistance qualifié.

Afin d'aider les organisations à mieux prévoir les chiens dans lesquels investir temps et argent, une équipe de chercheurs étudie des moyens d'identifier les meilleurs chiens pour différents emplois. Evan MacLean, directeur du centre de cognition canin de l’Arizona à l’Université de l’Arizona, est l’auteur principal d’une nouvelle étude publiée dansFrontières en sciences vétérinaires.

Les chiens sont souvent choisis pour certaines tâches en fonction de leur tempérament et de leurs caractéristiques physiques, mais M. MacLean pense qu’examiner leurs capacités cognitives permettrait de mieux prédire leur succès en tant qu’animaux au travail.

«Les gens se sont vraiment concentrés sur le tempérament et sur la réactivité d'un chien face à certaines choses de l'environnement», explique-t-il. «Ce qui nous intéressait, c'était que ces chiens soient également confrontés à des problèmes cognitifs. Ils doivent apprendre toutes ces choses au cours de leur formation et être en mesure de résoudre les problèmes de manière flexible lorsque les choses tournent mal.”

Ils ont constaté qu'un ensemble de compétences différent permet de prédire si un chien va exceller dans le travail de détection ou d'assistance. Les chiens d'assistance ont besoin de solides compétences sociales, telles que la capacité de surveiller de près les humains et de rester en contact visuel avec eux, tandis que les chiens détecteurs ont besoin d'une bonne mémoire et d'une sensibilité au langage du corps humain.

«Les emplois pour chiens sont aussi divers que les emplois humains», a déclaré MacLean. «Les gens pensent parfois que les chiens de travail appartiennent à cette catégorie générale de chiens qui ont un emploi dans la société, mais ils doivent en réalité faire des choses très différentes. En raison de la diversité de ces emplois, nous ne pensions pas qu'il y aurait un test décisif pour ce qui ferait un bon chien. C’est comme si vous pensiez aux tests d’aptitude avec des personnes - certaines questions vous en diront plus sur un emploi mais pas sur un autre."

«L'un des aspects les plus excitants de tout cela est que cela nous dit que la cognition fait quelque chose chez les animaux», a déclaré MacLean. «Nous étudions ces questions abstraites sur la façon dont les animaux pensent le monde et sur la façon dont ils résolvent les problèmes, mais il n’ya pas toujours beaucoup de situations dans lesquelles on peut se dire:« Pourquoi est-ce important? Qu'est-ce que cela permet à un animal de faire réellement? »C’est l’une des premières preuves suggérant que ces processus que nous mesurons, qui diffèrent d’un chien à l’autre, ont des conséquences réelles sur quelque chose de tout à fait valable dans la société."

H / T to Science Daily

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Tags: chiens militaires, dressage de chiens de service, chiens de service, chiens de travail