Les épreuves et les triomphes d'un nouveau parent

2024 Auteur: Roxanne Bryan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-07-30 20:04

Les essais et les triomphes d'un nouveau parent de compagnie | Photographies de Cary Osborne Au premier feu, nous nous sommes dirigés lentement vers la plage et Dante, le Staffordshire Bull Terrier, a découvert l'océan. Je ne peux pas être sûr qu’il ait déjà aperçu un véritable corps d’eau auparavant dans sa vie. Vingt jours plus tôt, on avait retrouvé Dante errant allègrement sur une route rurale très loin à l'intérieur des terres. Maintenant, en tant qu’adopté de la première journée, jeté sur la scène de la ville animée de Vancouver, où règnent beaucoup de chiens, sa nouvelle vie s’annonçait - et jamais plus clairement qu’au moment où il nous a fait venir dans une effrayante frénésie devant l’attente. marée. Un gémissement vif et nerveux - le premier bruit que je l’ai entendu émettre - et un gabarit à peine contourné raconte toute l’histoire: Dante est né pour nager. Je regardai par derrière alors qu'il arrêtait notre marche, déplaçant son poids avec précaution, d'un côté à l'autre, se mettant à bercer lentement. Soudain, l’excitation choquée de Dante le rattrapa. Il se vida de lui-même, ses délices se rassemblant sous forme de dépôt chaud dans le sable du matin. Pensez Columbus dans les Amériques. Pensez à l'alunissage. Pensez aux Marines sur Iwo Jima - un moment de plantation de drapeau. Il est venu. Il a vu. Il s'est foiré. Certains parents ont des enfants A +. J'ai un nouveau chien. Ce récit de Dante et de nos trente premiers jours ensemble est exactement ce que vous attendiez d’une histoire d’adoption: au fond, c’est une histoire d’amour. Mais c’est un amour empreint d’apprentissage, de patience et du sentiment humiliant que malgré les plages, j’ai beaucoup plus à apprendre que mon chien. La récompense? Je gagne le droit de continuer à en apprendre davantage. Mais c’est une forme d’humilité bienvenue, et j’espère que cela n’a pas de fin. Parfois, vous arrivez à un changement; à d'autres moments, le changement vient à vous. Je suis célibataire à la fin de la vingtaine. Après avoir quitté un emploi enivrant l'année précédente, j'avais commencé à m'installer dans cette fugue prévisible des travailleurs indépendants: ma vie était redevenue la mienne, mais quelle était ma vie? De changer de perspective sur la vie et la carrière à quelques ratés romantiques vraiment comiques, je me sentais épuisé. Dans la même période, les chiens sont entrés dans ma vie. Amoureux des chats depuis toujours, je n’ai jamais eu beaucoup de temps et de patience pour la foule canine. Mais quand une chère amie m'a emmenée avec sa meute de chiens, je suis repartie amoureuse. (Peut-être connaissez-vous le sentiment?) J'ai appris sur les races et les tempéraments. Je regardais avec étonnement. Bien que l'amitié se soit estompée, les impressions durables ne l'ont pas été. Mon intérêt a été piqué et j'ai commencé à glaner plus d'amis et de livres. J’ai consulté l’apprêt classique des moines de New Skete, L’art d’élever un chiot.Ensuite, j'ai décidé d'aller encore plus loin dans la recherche d'une adoption, pour voir à quel point je me sentais au sérieux. Ma recherche d'un compagnon approprié a commencé en ligne. Un ami a recommandé Petfinder.com. Ce service en ligne gratuit relie les utilisateurs intéressés à un immense réseau d’abris et d’organisations de secours en Amérique du Nord, présentant dans une base de données une véritable arche (plus de 100 000 prospects à la fois) de chiens, de chats et d’autres animaux domestiques. Selon des chiffres récents du Christian Science Monitor, le réseau de 6 000 organisations associées de Petfinder a réussi à ce jour à «reloger» plus d’un million d’animaux. Plus puissamment, Petfinder permet aux visiteurs d'effectuer une recherche à l'aide d'une liste exhaustive de critères (race, sexe, âge et apparence, n'étant que la partie visible de l'iceberg), et incite les éventuels adoptants à recevoir des alertes par e-mail lorsque de nouveaux candidats à fourrure correspondant à leurs préférences apparaissent dans les sites locaux. des abris. La première chose que les amoureux des animaux réalisent à propos de Petfinder est qu’il s’agit du site de rencontres en ligne. Oubliez tous ces services de jumelage en ligne, bourrés de CVs de posture gonflés et datants. Je trouvai rapidement mon profil attisé par les profils, même si les écrits semblaient rappeler leurs équivalents humains. La liste de Dante se terminait par la menace de menace (naturellement à la première personne): "Je peux me précipiter et t'embrasser!" (Traduction: Ne vous inquiétez pas lorsqu'il vous saute au dessus.) Cruising Petfinder, en fin de compte, n'est pas si différent de lire des feuilles de thé dans les rencontres. La promesse de romance et de camaraderie est épaisse, mais la réalité peut s’avérer insaisissable. Les photos de chien sont uniformément séduisantes et les descriptions toujours optimistes, vos cordes cardiaques étant pincées avec une régularité déconcertante. Après avoir parcouru avec soin et affiné ma recherche au cours de plusieurs semaines, j'ai commencé à rendre visite à certains de ces artistes remarquables. Les visites dans les refuges contrastent évidemment avec le brillant «shopping» de Petfinder et constituent une étape nécessaire pour renforcer sa détermination. Le besoin et la réalité de la situation de ces animaux frappent tout visiteur. Il devient également clair tout ce qu'un parent adoptif ne saura jamais de l'histoire de son animal de compagnie: était-elle aimée et perdue, ou maltraitée et négligée? Les certitudes sont rares. C’est une reconnaissance importante: la propriété d’un animal de compagnie est en définitive une question de responsabilité et non de droit. Mon cœur s'est serré dans ma gorge le jour où j'ai vu le nouveau locataire de la SPCA de Coquitlam, un Staffordshire Bull Terrier gai et âgé de un à deux ans. Après ma première visite, alors que je me sentais encore un peu incertain, je me suis procuré une caisse, un lit, de la nourriture, de la vaisselle, des jouets, une laisse et un collier de martingale. C'était comme un fugitif. Ma deuxième visite chez le chien, que je venais déjà appeler Dante, était la dernière. Il avait passé deux semaines dans le refuge de la SPCA. Après une brève entrevue, la jeune charge qui venait juste d'être stérilisée, portant maladroitement son cône post-opératoire, a été passée entre mes mains. Nous sommes retournés à Vancouver en nous demandant tous deux où nous allions. Dante est une couleur de bringé sombre et riche, avec une tache blanche s'élevant entre ses bajoues considérables. Il a la structure athlétique typique, la démarche maladroite, les yeux écarquillés et le crâne volumineux d’une race de bouledogue. Son visage est coiffé d’une couronne de bouffon de cour, une oreille floppant mollement vers l’avant. Il a une mine calme et bien élevée, une langue et une queue avides, mais laisse tout son meilleur travail de rhétorique pour ses yeux piquants, sombres et noisette. Nous avons vécu dans un état curieux la première semaine, comme des colocataires agités. J'étais l'image de trop zélé. Je ne me suis pas beaucoup éloigné de mon appartement pour le travail et je ne l’ai laissé que lors de sorties stratégiques. Nous avons limité les excursions en plein air dans mon quartier très animé aux matins tôt et tard le soir. Pour sa part, Dante a passé beaucoup de temps à m'observer tranquillement. Il a lutté avec mes soirées habituellement sans sommeil, essayant de façon comique de singer mon insomnie. Il m'a formé, et non l'inverse, faisant preuve d'indulgence quand il était temps. J'étais le plus timide; pour sa part, il ne m'a jamais laissé sortir de sa vue. Je marquai des calendriers mentaux, des temps et des activités minutieux. J’ai passé des heures de surveillance à l’étudier pendant son sommeil en me demandant comment il pourrait être reçu par mon quartier branché comme un chien. J'ai tout fait sauf créer un fonds collégial. En fin de compte, la réception a été chaleureuse et immédiate. Malgré l’apparence quelque peu redoutable de sa race (quarante kilos de muscles concentrés amenant les bodybuilders à ramasser avec inquiétude les chiens de leur petite amie sur le trottoir), Dante était un charmant charmeur. Au cours de sa première visite chez le vétérinaire, une assistante s’est précipitée pour que son chien soit la «première». Son reniflement sans engagement semblait décevoir. À la suite d’une inspection méthodique ponctuée de gémissements profonds, le vétérinaire a rappelé l’histoire que je venais de raconter. «Dante a été retrouvé errant sur une route de campagne. Pas d'identification, pas de tags. «Dante est un Staffordshire Bull Terrier de race pure. "Savez-vous, jeune homme, que vous avez gagné à la loterie?" Même si je ne l’avais pas fait, le grand public le savait. Le charisme de rue de Dante semblait sans effort. Il s'arrêtait avec aplomb délibéré aux pieds de belles femmes qui, normalement, m'auraient paniqué. Plus souvent qu'autrement, ils s'accroupissaient et roucoulaient. Tandis que les femelles ronronnantes et ébahies faisaient la queue et que boutiques, cafés et cavistes commençaient à l'attirer du bord du trottoir, je me suis rendu compte que Dante était bien plus habile que moi à nager dans les eaux sociales nageuses. En fait, c'est un supérieur nageur, point. Juste ce dont j'avais besoin d'un chien: un complexe d'infériorité. Mis à part les penchants romantiques de Dante, j’ai vite compris que l’amour s’épelait f-e-t-c-h. Dante a montré peu d'intérêt pour les autres chiens, mais a révélé un penchant fanatique pour jouer avec moi. Son entraînement de balle, comme l'entendent ses entraîneurs, est une présence grouillante, quasi constante, à l'intérieur et à l'extérieur. Heureusement pour la longévité de mon bras lanceur, il s'est mis à faire du jogging tout aussi rapidement. Cependant, lorsque Dante ne s'est pas concentré sur le jeu, de nouveaux comportements ont émergé. Il a présenté une formation en laisse, mais aussi une reconnaissance gratuite de son pouvoir. Mais tirer était un souci mineur comparé à l’intérêt intense que Dante commençait à prendre dans les jouets de tout le monde (ballons de football, ballons de volley-ball, jouets d’autres chiens, par exemple). Son obsession de la balle a conduit à de nombreux incidents colorés, concluant parfois à des enfants aux larmes aux yeux ou à moi-même en proférant mon pli pour couvrir les coûts de remplacement. Dante a également découvert sa voix le jour où nous avons visité un parc pour chiens. Il s’avère que le chien doux et silencieux de nos premières semaines ensemble est capable de produire un grave profond et résonant. Certains pourraient appeler son aboiement tourner la tête. Et il n'a pas découvert son interrupteur Off, ce jour-là au parc, jusqu'à notre retour à la maison. L'image de Dante qui a commencé à émerger était celle de deux chiens très différents. À l’extérieur, Dante était un athlète volontaire et volontaire, avec une indifférence désinvolte à l’égard des chiens, mais un penchant prononcé - et regrettable, permettez-moi de vous le dire - de chercher les femmes. Il commençait aussi à montrer des signes plus importants d'inadaptation sociale. Par exemple, il abaissait les approches sociables des autres chiens avec ses aboiements. À l'intérieur, Dante était un chiot fou, incertain d'heure en heure que son nouveau "père" resterait dans les parages. À son tour, il était doux et névralgique, offrant des os, des balles et d’autres jouets. Et puis il y avait les chaussures. Mais je devance moi-même. Concilier les deux Dantes s’est révélé être un calcul difficile. J'ai cherché des références de formation. Heureusement, après une interminable file de spécialistes des dessins animés, de distributeurs de nourriture ambulants et de canins-communistes holistiques, je suis tombé sur un groupe de défense des droits local dévoué aux idiosyncrasies du groupe de races de Dante. HugABully Rescue fournit des foyers responsables, une éducation dédiée et un soutien en faveur de ces chiens souvent mal compris. Dante et moi-même avons entrepris un voyage sur mesure pour nous former et gérer nos propres attentes les uns envers les autres, et le comportement de Dante s’est considérablement amélioré. Dante me regarde un peu différemment ces jours-ci, comme si nous étions passés à quelque chose de plus réglé. Il s'avère que Dante a également appris à faire. J'aime à propos de mon insomnie. Il me contemple souvent de l’autre côté de la pièce, balloté sur un de ses perchoirs nocturnes, comme s’il composait discrètement une étude de son personnage. C’est un regard que j’ai le plus souvent quand je reviens d’un long séjour au bureau. C’est devenu notre quotidien. Je rentre dans l'appartement. Dante vient applaudir, agitant ses pattes vers moi dans sa drôle de danse distraite. Nous saluons pendant quelques instants, puis je passe devant lui dans la chambre. Je verrai comment, une fois de plus, il a soigneusement caché une paire de mes chaussures sous sa couverture. (Parfois, c'est mon téléphone portable.) Et alors que je prends et inspecte les chaussures, qui ne sont jamais mâchées, ressentant à chaque fois un regard interrogateur et un sourire idiot pour ce petit garçon qui a tellement l'impression qu'il volerait mes affaires si c'était le cas. D me garde plus près, je me retourne et le vois trembler très légèrement, un petit criminel pris en flagrant délit. Ses yeux sombres s'abaisseront légèrement, se déplaceront vers le sol et, souvent, tout son corps suivra, s'effondrant au sol avec de petites excuses. Mais toute l'œuvre est traversée avec affection. Après un regard espiègle, il s’est hissé de manière théâtrale vers moi, les griffes antérieures accrochées au tapis, les pattes postérieures s’étirant inutilement derrière. Il incline son visage pour croiser mon regard, la tête en mouvement jusqu'à ce que nos visages se touchent. Nous avons passé notre premier mois maintenant et avec Dante, je suis toujours un garçon sur la lune. Je n'ai pas besoin de consulter le calendrier pour noter les dates de cette lune de miel. C’est comme si le vieil homme chantait. Je sais déjà que chaque jour d’ici est la Saint-Valentin.